Le lendemain, nous reprenons la route pour découvrir the NEEDLES. Des paysages désertiques s'ouvrent à nous et nous nous arrêtons aux différents points de vue. Des randos toujours des randos, on en fait quelques unes mais de très courte durée : la chaleur toujours la chaleur. Avec le Picar, nous prenons une piste (très simple), nous passons devant de véritables champignons minéraux et elle nous mène jusqu'à un ancien campement établi par la JOHN ALBERT SCORUP CATTLE COMPANY. Des centaines de cow-boys vivaient autrefois sur ce vaste territoire, s'occupant de 10 000 bêtes de bétail. On passe ensuite sous des cavités rocheuses puis on grimpe par un sentier de terre qui permet d'avoir un point de vue sur la région. Le retour au Picar est un peu périlleux car on a beaucoup de mal a retrouvé le chemin. Heureusement nous suivons les petits monticules de pierres qui délimitent le chemin du retour.
Les femmes préparent le repas du soir (on ne change pas les bonnes habitudes) et nous on prépare le feu de bois (afin de réchauffer l'atmosphère). C'est super agréable de profiter de la nature autour d'une bonne flambée. Les Américains adorent passer la soirée autour d'un feu. Ici, aux USA les campings sont souvent équipés de 2 foyers, un pour faire le barbecue et un autre pour faire de grand feu de veillée. Les enfants et moi décidons de faire une dernière petite rando avant la fin de la soirée et grimpons tout en haut de la barrière rocheuse pour apprécier au mieux le couché du soleil. Ils adorent les randos surtout quand ça grimpe, vous avez vu, on est super bien équipé pour faire de la rando !!! Slips et claquettes de compétitions
On confie les enfants à Papy et Mamy et nous partons tous les 2 en amoureux avec Laetitia à la découverte de LANDSCAPE ARCHE. C'est l'une des plus longues du monde avec 32m de hauteur et 93m de long. Pour anecdote, en 1991, un morceau de roche de 20m de long et de 1,20m d'épaisseur s'en est détaché, la réduisant à un trait d'union dans les airs.
Nous poursuivons le chemin jusqu'à DOUBLE O ARCHE, qui forme un superbe "8" dans le ciel. Cette rando n'est pas des plus facile, arrivée au but nous prenons le temps avec Laetitia de nous reposer. Ca fait du bien de se retrouver rien qu'à 2. Il est vrai que la vie en camping car ainsi que la vie en collectivité ne nous permettent pas de partager des moments rien qu'à 2. Alors nous savourons ce moment de calme et profitons l'un de l'autre. N'oublions pas que malgré le fait que nous soyons chez les ricains, c'est à dire dans le pays où tout est possible : en général les chemins de randos quand on les parcoure dans un sens, il faut souvent les refaire dans l'autre sens. Ils auraient pu penser à faire des boucles sans avoir à revenir à chaque fois sur nos pas (LOL).
Nous sortons tardivement du parc et tous les campings du parc sont fulls. Heureusement, nous trouverons assez rapidement à quelques miles du parc, un camping sauvage le long du Colorado. Accès un peu difficile avec le Picar car la route est très caillouteuse. On est au fin fond d'une gorge où coule le Colorado avec la route juste à côté. Il n'y a pas un pet de vent et à 23h, il fait encore 38°. La fournaise !!!! Mais heureusement le Colorado nous berce et nous aide à s'endormir.
Ah oui, petite précision dans l'organisation à l'intérieur du Picar. Depuis que Papy, Mamy sont arrivées, nous leur avons laissés notre place pour dormir dans le camping car. C'est à dire qu'ils dorment dans le grand lit de 2 personnes situé au dessus du poste de pilotage. Place réservée aux anciens et aux invités. Bon, nous les parents, on se retrouve dans les lits superposés avec les enfants. Donc Laetitia et Clara tout en haut et Florian et moi tout en bas. On est super content quand la nuit est terminée et qu'il faut se lever...... Je ne compte plus le nombre de nuit où je me suis réveillé avec le t-shirt trempé, non pas à cause de la chaleur mais plutôt à cause des petits fuites nocturnes de mon petit Coco.
ARCHES NATIONAL PARK : Ce petit parc est l'un des plus étonnant du pays. Les fortes amplitudes thermiques et les forces conjuguées de la nature (pluie, neige, gel) y ont façonné au fil du temps ces paysages somptueux, marqués par la présence d'innombrable arches de pierre. Elles sont plus de 2000 dans le parc. Courtes, longues, massives, effilées, elles confèrent au paysage un caractère unique et spectaculaire. Cette atmosphère est renforcée par la présence d'autres formation : rochers suspendus, cailloux en équilibres, cheminées, falaises rouges vertigineuses. Certaines scènes de films tels que THELMA et LOUISE ont été tournée dans ce décor surréaliste.
Nous ferons la visite du parc sur la journée et une route le traverse mais il faudra la refaire dans l'autre sens car il n'y a pas d'autre sortie. Comme pour l'ensemble des autres parcs nous nous arrêtons aux différents view point et partons à la découverte des arches à pied. On pourrait y passer du temps dans ce parc tant les randonnées sont nombreuses mais nous nous contenterons de celles qui sont le plus accessibles et proches de la route goudronnée. Visible depuis la route : PARADE OF ELEPHANTS, énormes rochers rouges sculptés par l'érosion. NORTH and SOUTH WINDOWS, deux ponts de pierre tout aussi monumentaux. DELICATE ARCHE, mythique arche du parc.
Arrivée à CANYONLANDS, nous visitons la partie appelée ISLAND IN THE SKY. En fait, nous parcourons la route à l'intérieur et nous nous arrêtons aux endroits stratégiques. De là, nous découvrons de magnifiques panoramas sur les canyons avec vue sur le Colorado et la Green River. Clara me dit que les formes dans le sol font penser à des empreintes de pattes de dinosaures. C'est très impressionnant de voir la manière dont est découpée le canyon. On a l'impression que c'est l'œuvre d'une bonne paire de ciseau. Après les canyons, nous avons exploré dans le parc un site avec la présence d'un cratère formé par le sel et la roche mais qui reste encore une énigme pour les géologues.
Nous empruntons une piste qui nous mène jusqu'à CAPITOL GORGE, un défilé abrupt et sinueux où les pionniers s'enfonçaient avec leurs chariots à la fin du XXème siècle. Avant de s'y aventurer, ils gravaient leur nom sur la roche. Toute la petite famille est un peu sur les rotules SAUF Clara et Papa. Sieste dans le PICAR pour tout le monde et pendant ce temps Clara et moi partons en rando. Nous sommes au fin fond des gorges et nous partons pour 2 bonnes heures. Nous croisons très peu de monde et rencontrons une perdrix aux couleurs magnifiques. Nous empruntons un sentier abrupt et Clara adore toujours lorsque ça grimpe. Nous n'oublions pas de nous hydrater et le sentier nous conduit jusqu'en haut des gorges d'où nous observons un panorama à 360°. Le retour au Picar est un peu difficile mais que c'est appréciable de randonner entre père et fille !
En fin d'après midi nous quittons le parc et partons à la recherche d'un campement. Ce soir ce sera feu de joie au camping !
Nous ne ferons qu'une seule rando dans le parc et sommes descendus à "Temple of Sinawara". Une promenade tranquille nous attend où nous longeons la rivière , située au fond du canyon et faisons plusieurs arrêts baignade afin de se rafraichir. Les rochers sont extrêmement chauds et c'est un plaisir que de se jeter à l'eau. Les enfants ont prévu les maillots de bain et Papa, Maman les chaussures étanches. Nous continuons à suivre le sentier et soudain il s'arrête. Si l'on veut continuer à longer le canyon, c'est possible mais il faut le faire les pieds dans l'eau tout en remontant la rivière. Pour aller jusqu'au bout il faut compter une dizaine d'heure. A faire dans une autre vie !!!!!
Nous quittons l'Utah en direction du Nevada pour un dernier passage à LAS VEGAS. Bref traversée de l'Etat avant de rejoindre la Californie en passant par la mythique DEATH VALLEY, dernier point chaud avant de retrouver les paysages de montagne.
Rendez vous donc en Californie...
ZION NATIONAL PARK : C'est le dernier parc national de l'Utah que nous visiterons. On traverse des paysages de rochers érodés avec des stries étonnantes. Le canyon de ZiON est la partie la plus intéressante et la plus impressionnante . Les falaises sont impressionnantes avec leurs parois perpendiculaires qui peuvent allez jusqu'à 900m de hauteur. Les couleurs y sont également variées : beige, rose, orange, rouge. La visite dans le parc se fait grâce à des navettes. On laisse donc le PICAR au parking et on se laisse conduire. Ah oui, petite info, pour les véhicules hors gabarit et compte tenu qu'il y a un tunnel très étroit à traverser, un convoi est nécessaire pour le traverser. En fait, un ranger se poste à l'entrée opposée du tunnel et bloque la circulation dans l'autre sens pendant 20 min pour nous laisser passer. Ce qui fait que nous devons rouler en plein milieu de la route ^pour pouvoir franchir le tunnel.
BRYCE CANYON NATIONAL PARK : Ce parc est situé sur un plateau calcaire à une altitude variant de 2000 à 2700m dont l'érosion a créé d'incroyables colonnes rocheuses aux formes ciselées faisant parfois penser à des chandelles consumées. Les couleurs y sont étonnantes allant du jaune orangé au rouge profond. Ce parc est notre préféré et il mérite absolument le détour tant le paysage est magnifique et la couleur verte des arbres mélangés à la couleur des roches est vraiment harmonieux. Autrefois, la mer recouvrait tout ici, puis elle s'est retirée. Les formations en forme de bougies sont dues à l'érosion par la pluie. Ici, on côtoie la faune avec les petits écureuils et les chevreuils pad farouches du tout !!!!.
CAPITOL REEF NATIONAL PARK : Ce parc n'est pas le plus spectaculaire mais l'un des plus sauvage de la région. On se promène dans un paysage minéral, semi-désertique, dominé par des dômes massifs ciselés par l'érosion et à travers des gorges sinueuses. La Fremont River, coulant à travers le parc, a permis la naissance d'une oasis, appelée la "FRUITA". De ce fait, une végétation insolite faite de peupliers, saules et frênes ainsi que de nombreuses fleurs saisonnières s'est installée en plein désert. On peut y faire de superbes randonnées. Cette oasis a été planté par les premiers colons qui s'installèrent ici à la fin du XXème siècle. On peut d'ailleurs ramasser gratuitement des cerises, des abricots, des pommes et des poire selon la saison.
Les indiens fremonts sont passés par ici également et des pétroglyphes gravés à même la falaise témoignent de leur présence il y a plus de 1000 ans. Certains dessins ont disparu, effacés par l'érosion.
CANYONLANDS NATIONAL PARK (suite): Après Arches NP, nous retrouvons CANYONLANDS mais cette fois-ci sur la partie Nord. Juste avant l'entrée du Parc, se trouve un STATE PARK, DEAD HORSE POINT : Ces parcs sont gérés par l'état et non par les services des parcs nationaux. Au bout de la route, on aboutit sur un immense panorama qui s'étend à perte de vue avec au premier plan le Colorado et ses impressionnants méandres et au loin l'ensemble des canyons. Pour information, c'est ici même qu'a été tourné la célèbre scène du film THELMA et LOUISE, où les 2 héroïnes se jettent en voiture dans le vide.
CANYONLANDS NATIONAL PARK : Ce parc est une immense étendue rocheuse, sculptée par les éléments au cours des siècles et traversée au centre par 2 gorges imposantes , où coulent le Colorado et la Green River. Elles ont formé 2 canyons qui ont divisé le territoire en 3 parties distinctes : - "Island in the sky" vaste plateau, - "The Needles" qui présente des paysages très variés et - "The Maze" qui est considéré comme l'un des secteurs les plus reculés et inaccessibles des USA. Pour cette dernière partie, un véhicule tout terrain est indispensable donc malheureusement pas pour nous.
Nous arrivons juste pour le soir par l'entrée Sud Est et dormirons dans la partie appelé THE NEEDLES. Notre camping, le "Squaw Flat Campground est situé le long d'une barrière rocheuse nous procurant d'ailleurs de l'ombre qui sera la bienvenue. On installe le campement (nettoyage de la table par les enfants) et on se repose car la route fatigue énormément avec toujours cette chaleur qui ne nous quitte pas. Superbe couché de soleil sur les montagnes qui nous donne de magnifiques couleurs d'un rouge orange intense.
Nous continuons notre route vers les parcs et nous traversons le petit village de MEXICAN HAT, située au nord-est de Monument Valley. Son curieux nom vient de la forme d'une roche plate et circulaire évoquant un chapeau mexicain et située en suspension sur un piton rocheux. L'ensemble est en équilibre et on se demande si cela tient du miracle ! The Valley of the Gods est un circuit qui se faufile entre des formations s'apparentant à celles de Monument Valley. Malheureusement, c'est de la piste et nous tenons trop à notre Picar pour pour emprunter les 17 miles à travers la Valley. Dommage, car le paysage valait surement le détour. Arrêt photos à GOOSENECKS qui vaut le détour. C'est un point de vue splendide sur les méandres de la San Juan River, canyons profonds de 300m taillés dans un paysage noir et dénudé. Les méandres sont tellement resserrés à cet endroit que la rivière s'enroule sur 6miles mais ne progresse que de 1,5 miles.
C'est un état qui a l'honneur de posséder plusieurs caractéristiques uniques aux USA. Tant sur le plan géologique et géographique, il possède de nombreux parcs nationaux tous fabuleux (Zion, Bryce, Capitol Reef, Canyonlands, Arches ...), des montagnes où l'on peut pratiquer les sports d'hiver au nord et un immense lac au sud (Lac POWELL) où l'on peut s'adonner aux sports nautiques l'été. Nous visiterons surtout la partie sud qui compte la majorité des parcs nationaux de l'Utah. Pour notre part, c'est donc l'état qu'il ne faut absolument pas rater si l'on vient visiter les USA pour la première fois.
MONUMENT VALLEY : La route jusque Monument Valley est très rapide. Nous arriverons en fin de matinée après 200km roulés depuis le GRAND CANYON. Monument Valley se visite en voiture. On déambule dans un chemin caillouteux avec son propre véhicule, pourvu que le bas-de-caisse soit suffisamment haut, ou avec des guides amérindiens. En effet, ce parc se trouve au beau milieu de la réserve NAVAJO, ce sont donc eux qui récoltent les droits d'entrée. Il est également possible de visiter ce site à cheval avec un guide amérindien. Nous n'avons pas osés nous aventurer sur les pistes avec le PICAR. Nous aurions retrouvés le PICAR dans un sale état compte tenu de l'état de la route et de l'énorme nuage de poussière soulevé par notre passage. De plus nous l'avions déjà réalisés lors de notre première visite aux USA mais c'était en voiture de location et donc sans aucun remords.
La région de Monument Valley appartient au Plateau du Colorado. Le paysage est typique des structures aclinales: un plateau érodé où ne subsistent que des buttes-témoin. Monument Valley est un lieu mythique dans l'histoire du cinéma. Si l'image de ces pitons rocheux ocre-rouge dressés sur un immense plateau désertique a fait le tour du monde, c'est grâce aux nombreux westerns que John Ford y réalisa.
L'UTAH
Le soir nous dormirons à Goulding's, petite bourgade située juste à côté du fabuleux site de Monument Valley. Le camping propose une vue superbe sur les célèbres rochers. Le camping est équipé d'une mini piscine couverte et c'est le lendemain matin que nous plongerons tous les 4 afin de rafraîchir. Nous bénéficierons également de douches bien chaudes qui nous permettrons de nous débarrasser de toute la poussière rouge que nous avons accumulée de la journée. On passera un agréable moment dans ce camping malgré le peu d'ombre à disposition.
La nuit le ciel est tout étoilé, nous avons même la chance de voir des étoiles filantes. Nous nous régalons avec une salade de fruit. En effet, il ne faut pas traîner à manger les fruits que nous avons a bord car la chaleur ne permet pas de les conserver très longtemps. Ananas, pomelos, raisins et bananes y sont donc tous passés.
Juste à la sortie du parc, on retrouve des hotels, des magasins de souvenirs où nous arrêterons pour faire quelques achats (magnets, gadgets) bref pleins de choses pour ramener à la famille par Mamy Maryse et Papy Marc. On refait également le plein de gasoil du PICAR. On en profite également pour faire une pause divertissement avec photos sur les chevaux de bois et devant des objets insolites.
Direction Zion NP, dernier parc avant de rentrer dans le Nevada. La fin approche pour Papy et Mamy, date de retour pour Paris : 18 juillet 2008 à San Francisco.
Nous restons 2 jours dans le parc. Nous arpentons la route qui traverse le parc et nous arrêtons à chaque point de vue. Les randos vont bon train pour tout le monde sauf que je (Laurent) préfère me reposer car la route, les randos ça use, il faut donc penser à se reposer. Rencontre avec les corneilles qui se laisseront approcher et photographier. Le soir, ce sera crêpes partie avec notre crêpière que nous avons amené avec nous de France. Ben ouais, nous n'étions pas sûr qu'on en trouverait une ici..... Du coup, on a même pas vérifié si ils en vendaient aux USA. Les températures sont enfin plus clémentes et plus supportables enfin on respire. Nuit au camping toujours en pleine nature !
Sur la route de BRYCE CANYON :
GOBLINS VALLEY : Situé en plein milieu du désert, ce parc d'Etat où l'on peut y découvrir une étonnante forêt de pignons rocheux aux formes étranges nous servira de camping pour la nuit. Avec au lever du jour promenade et escalade pour Clara. Le mot de "goblin" désigne des lutins au séjour souterrain. On peut ainsi observer des centaines de colonnes hautes de deux ou trois mètres donnant l'impression d'être parmi un champ d'énormes champignons. A 1600 mètres d'altitude, et un millier de kilomètres des rives du Pacifique, on imagine mal que Goblin Valley State Park ait pu être au bord de la mer. Pourtant, il y a 170 millions d'années, le continent cessait ici.
