LAKE-MARTIN :Magnifique petit lac proche de St-Martinville, où vit une faune et une flore exceptionnelles. Nous avons eu la possibilité de l'explorer en bateau de 7 places, piloté par Norbert Leblanc, Cajun Francophone qui nous a fait part de ses anecdotes de pêche et de chasse (alligators), albums photos à l'appui. Durant cette promenade, nous avons pu observer des alligators; des tortues évoluant dans leur milieu naturel. Le soir, nous allons dîner au restaurant et on goûte avec plaisir la cuisine Cajun, c'est à dire de la cuisine Créole, à base de viandes grillées, un mélange de cuisine Française, Espagnols et Antillaise, on y mélange le riz, les coquillages, les poissons, les crustacés (crevettes, crabes, écrevisses). Nous avons eu l'occasion de goûter du Cumbo: qui est une soupe faite à base d'OKRA ( plante tropicale) avec du riz, des crevettes, du crabe et des épices.
SAINT-MARTINVILLE : C'est ici que le plus grand nombre de gens parle le Français sur toute la Louisiane.
Le poête :Henry LONGFELLOW, y écrivit en 1847, l'histoire d'Angeline et de son fiancé Gabriel, ce dernier fut séparé de sa bien-aimée la veille de leur mariage par les Anglais, elle passa toute sa vie à le chercher à travers la Louisiane, c'est sous ce chêne à Saint-Martinville qu'elle va le retrouver des années plus tard mais celui-ci atteint de la peste, mourra dans ses bras.
Nous quittons Pensacola Beach le dimanche matin, jour de la fête des mères aux USA et partons en direction de la Nouvelle Orleans en suivant la cote le long du Golf du Mexique. Nous traversons l'ALABAMA et le MISSISSIPPI et constatons les dégâts provoqués par l'ouragan KATRINA. Beaucoup de routes sont en cours de travaux et de nombreuses habitations en bord de plage sont complètement rasées, Il ne reste juste que la dalle. Ne souhaitant pas arriver sur la Nouvelle Orleans en fin de soirée, nous cherchons désespérément un State Park pour la nuit. Nous le trouvons finalement mais celui ci est fermé car détruit par Katrina. Un peu plus loin, un casino fraîchement rénové, lui, met à disposition des emplacement pour camping car. Nous sautons sur l'occasion. On fait la connaissance de Cliff, une brève rencontre mais belle.
Le lendemain, direction la Nouvelle Orleans, où par chance nous trouvons un endroit pour passer nos nuits avec le PICAR le temps de notre visite. Au bord du French Quarter : Le FQRV, propose des emplacements avec piscine, jacuzzi, salles de musculation et cinéma. Nous savourons !!!
Mardi-Gras : C'est le spectacle le plus éblouissant du pays et l'un des plus grands carnavals du monde avec ceux de Rio et de Venise, on y voit plus de 30 000 clowns et de la musique partout. Ce carnaval débute vers le 6 janvier, le jour "J" des gens défilent toute la journée dans la rue déguisés, il y a des centaines de bals et des dizaines de parades, des hommes masqués lancent des colliers au public venu admirer leurs chars, la couleur or signifie le pouvoir, le vert: la foi et le violet: la justice, Clara en a reçu un en cadeau avec ces 3 couleurs. Dans toute la ville, on observe des colliers qui pendouillent sur les branches d'arbres.
LES PLANTATIONS : Cela signifie la terre cultivée mais aussi l'habitation principale des propriétaires. Ce sont de gigantesques demeures qui donnent une idée des fortunes réalisées par les planteurs au XIXème siècle, le coton et la canne était les principales cultures.
De nombreuses habitations sont à visiter et elles sont toutes différentes, on s'arrêtera sur une qui nous est conseillé: Laura Plantation; la visite aurait pu se faire en Français mais le guide comme il ne faisait pas beau, n'est pas venu, dommage. Sur place, nous ne sommes pas les seules Français, nous faisons la rencontre d'un couple et de leur fille: Camille et de leur amie Américaine et de sa fille: Adisson, les 2 petites copines sont habillées pareils et ont le même âge, les filles jouent très vite ensemble, les langues se mélangent, elles ne se quitteront pas de la visite.
La demeure est magnifique, elle est un modèle de maison Africaine, elle fut préparée en Kit puis tous les éléments furent monter en 11 jours, on entend craquer le parquet sous nos pas et l'espace d'un instant, on se prendrait pour Scarlett O'Hara et Rhett Buttler dans Autant en emporte le vent.
Bien entendu, derrière cette beauté se cache les cabanes de planche habitées par les esclaves qui vivaient à 6 dans une petite pièce soit à 24 par logements. Ils suaient leur calvaire dans les champs de coton, la fortune de leur patron se comptaient en dollars, en acres de terre et aussi en nombres d'esclaves. La douleur des uns au profit du dollar des autres.
Le croissant d'or : C'est un salon de thé tenu par un Français, Gérard, on y trouve donc des énormes pains au chocolat et des délicieux croissants, des quiches aux épinards et des tartes aux fruits, des gâteaux et des viennoiseries maisons. On adore l'endroit, avec ses carrelages de vieille boulangerie de province, sa frise de stuc, sa grosse horloge au-dessus du comptoir et son petit air rétro, en plus il y a une cour au fond à l'ombre avec quelques tables. Les enfants sont émerveillés de voir les pâtisseries comme en France, en fait nous aussi! Même la déco de la vitrine, nous replonge en enfance, encore un peu on est se croirait en Provence!
LA LOUISIANE: Elle tient une belle place dans le coeur des Français, elle évoque la lointaine parenté entre les français de France et les Acadiens devenus Cadiens puis Cajuns. C'est un certain mythe de l'Amérique; On se sent chez soi, plus à la Fayette, à Houma ou dans les villages comme St-Martinville qu'à la nouvelle Orléans.
LA NOUVELLE-ORLEANS: Elle comptait 485 000 habitants avant les évènements d'août 2005, et en compte désormais 200 000, l'ouragan Katrina n'a pas touché les hôtels, les clubs de jazz et les musées qui sont tous ouverts. La Louisiane s'étend sur environ 126 000 km2, soit 1/4 de la France, sa capitale est Baton Rouge. On y trouve le Mississippi, l'un des fleuves les plus longs de la planète. Le Mississippi couvre 6 fois la surface de la France et les 2/5 de la surface des Etats-Unis.
C'est aussi le berceau du JAZZ! Le saxophone provoqua une véritable révolution dans la musique Jazz. C'est en 1954 que Louis Armstrong jouait tous les soirs au rez-de-chaussée d'un cabaret pour quelques malheureux dollars, puis il fut remarqué par un imprésario de Chicago. Cette musique donne naissance à de grands artistes comme: Sydney Bechet, James Brown, Ray Charles ( c'est lui qui a créé la soul music: mélange de Jazz, blues et Gospel), Aretha Franklin: surnommée: " Lady soul ", l'une des plus grandes interprètes de soul et de gospel moderne et Jesse Norman: cantatrice Afro-Américaine qui envoûta des milliers de spectateurs lors du défilé du bicentenaire de la révolution Française sur les champs Elysée, envelopée d'un drapeau tricolore.
Le vieux-carré: qui est aussi appellé le french-quarter; est un quartier historique de la Nouvelle-Orléans, il a été dessiné dans son ensemble par un architecte Français au début du XVIII ème siècle, avec l'idée d'en faire une sorte de village. Le vieux carré était le coeur du monde créole.
La cathédrale Saint-Louis: elle est aussi connue ici que la tour Eiffel, elle fut la 1ère église catholique de l'Amérique du Nord,elle date du début du XVIII ème siècle, elle n'a pourtant rien d'un chef d'oeuvre, elle se caractérise par ses 3 clochers hauts et pointus, dont les 2 latéraux ont une croix de Lorraine.