Toujours très matinal, nous ne sommes pas encore remis du décalage horaire. Tant mieux, comme cela on profite au maximum de la journée. On remballe toutes nos affaires pour le départ pour VANCOUVER ISLAND. Pierre et Céline, rencontrés à l'auberge seront de la partie avec nous pendant quelques jours et c'est ainsi que nous partons direction le terminal de TSAWWASSEN au sud de Vancouver. Le départ est à 11h et nous en profitons pour faire le plein de provisions. 1h30 de traversée plus tard nous accostons à NANAIMO/Duke Point, situé au nord de la ville de VICTORIA qui sera notre lieu de découverte pour la journée mais aussi l'endroit où nous passerons la nuit. Nous sommes tous jeunes, c'est donc dans une auberges de jeunesse que nous nous installons et comme nous aimons l'aventure, ce sera tous les 4 dans la même chambre. Plus de 30° dans la chambre, heureusement nous avons une clim d'appoint : un petit ventilateur qui brasse de l'air chaud. Allez soit, ça ira pour la nuit, nous déposons nos bagages et filons tout droit direction la mer pour se rafraîchir. C'est le cas de le dire car l'eau est aussi fraîche que l'air est chaud, 14°C. C'est donc seul que Pierre ira se baigner mais juste quelques minutes car l'eau est tellement froide qu'elle en donne mal aux membres et au corps. On finira donc l'après-midi à prendre le soleil sur un rocher avec le bruit des vagues dans les oreilles. Elle est pas belle la vie ! Arrêt au visitors center pour la prise d'information sur les activités à faire et les lieux de visites puis promenade dans la ville à la recherche d'un resto. On trouvera notre bonheur dans Bastion Square, conseillé par le guide du routard, notre cher allié pour les vacances.
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VICTORIA est la ville principale de l'ile et la capitale de le Colombie Britannique. On y retrouve des jardins fleuris, des maisons victoriennes et de nombreux entrepôts à l'architecture de brique. Le climat particulier de la ville attire beaucoup de retraités, de riches américains et évidemment les touristes de tout horizon. C'est une ville bien charmante et vivante où les divertissements sont nombreux une fois la nuit tombée. Le soir, il est agréable de se promener dans les rues et d'assister à différents spectacles. L'arrêt culturel de notre séjour sur l'ile se fera au Royal British Columbia Museum. Celui-ci témoigne de la vie sur l'île et résume bien les épreuves successives qu'ont subies les Premières Nations. On y retrouve une section d'histoire naturelle avec mammouth, faune et flore mis en scène de manière très pédagogique. Une deuxième section est consacrée à la culture indienne, artisanat, mode de vie, coutumes et aussi le déclin avec l'arrivée des blancs et leurs conséquences. Bref, les visages pales ne peuvent pas être très fiers de ce qu'ils ont fait subir aux populations en place. Très belle exposition d'objets d'art sculptés et ciselés dans l'argilite (minerai carbonifère) dans lequel les Haidas créèrent un art tout à fait original.
On quitte la ville pour partir vers le sud-ouest de l'île. L'objectif c'est Port Renfrew et son petit port. Nous longeons la cote le long de la West Coast Trail, chemin de rando célèbre pour sa difficulté. A mi-chemin, nous trouvons notre campement à FRENCH BEACH, camping primitif où nous installons tout le matériel (tente, matelas) à quelques mètres de la mer. On a bien envie de se faire un petit morceau de West Coast trail mais avant petit arrêt échauffement à CHINA BEACH où nous marchons sur 2 km à travers la forêt avec pour objectif d'atteindre la mer. C'est assez facile mais cela ne nous empêche pas de nous arrêter quelques instants afin de contempler la mer.
Le West Coast Trail est une superbe randonnée pédestre de 77km avec beaucoup de passages difficiles qui prend de 6 à 8 jours. A l'origine, ce sentier fut tracé pour permettre aux naufragés rescapés de rejoindre la civilisation. Les paysages y sont très diversifiés, couchers de soleils inoubliables, soirée au coin du feu dans des endroits que peu d'homme on foulés.
Les choses sérieuses commencent lorsque l'on empreinte enfin le célèbre trail et nous voilà parti pour 8km aller-retour à travers la forêt. Nous escaladons des escaliers naturels faits de troncs , nous traversons des ponts suspendus, ça monte, ça descend, ça glisse, il faut s'accrocher. Nous marchons sur un spectaculaire et épais tapis de végétation. A l'arrivée, le spectacle est tout aussi merveilleux. très belle plage tranquille avec une mer déchaînée. On s'allonge dans le sable puis on trouve accroché à un arbre lui même perché en haut d'une falaise, une corde qui sera notre balançoire. On se balance debout entre ciel et mer. Des vrais enfants, mais en plus grands!
En fin d'après-midi, nous arrivons à Port Hardy, à l'extrême nord de l'île. Petite visite de la ville, petite course et recherche du camping pour la nuit. Le "WILDWOOD", camping situé à 2 km du terminal de départ pour PRINCE RUPPERT nous accueille. C'est la bonne ambiance dans le camping, la décoration et l'aménagement sont très originaux. Tout est fait de récupération ce qui donne son charme à ce camping. D'ici nous avons une belle vue sur la baie mais en fin de soirée nous voyons les nuages couvrir le ciel, à la radio on entend même des alertes Tsunamis mais bon espérons que pour demain le ciel sera dégagé afin de profiter au mieux des paysages.
Au programme demain, levé à 4h pour le ferry vers PORT HARDY.
Notre objectif est d'être le 03 août au soir à Port Hardy afin de se donner le temps de trouver un endroit pour la nuit car le lendemain matin nous devons prendre le ferry direction PRINCE RUPPERT après une longue traversée de plus de 15h à travers les fjords canadiens. Campbell River est donc pour nous une étape de repos où nous prendrons le temps de profiter de la mer et du soleil qui nous accompagne toujours. La ville est reconnue comme capitale de la pêche au saumon. On aura surtout remarquer que la ville mettait en avant un concours de sculpture à la tronçonneuse. C'est ainsi que la bord de mer est décoré avec les sculptures ayant remportées les meilleurs prix lors des concours annuels et il est vrai que le résultat est prodigieux. Lors de ces concours, professionnels et amateurs se disputent le premier prix et en tout cas les sculptures valent le détour.
Notre journée dans la ville se résumera à la recherche du campement, trouvé au Elk Falls Park Campsite, à se reposer au bord de la mer, à contempler les sculptures sur bois, à se promener le long de la rivières parsemés de cascades (3 en quelques kilomètres de rando) et surtout à apprécier le fait d'être en vacances.
La marina met à disposition des douches, lave linge et sèche linge, nous profitons donc de l'occasion pour se faire une beauté et aussi rafraîchir tous nos vêtements afin d'attaquer la deuxième partie du voyage dans de meilleures conditions.
C'est jour de marché à Port Alberni et nous achetons les produits locaux directement de chez le producteur. La route vers TOFINO est magnifique, nous longeons la rivière et de nombreux lacs. Tofino est un véritable coin de paradis. Ce petit port de pêche possède de charmantes baies. Son climat tempéré lui permet d'attirer du monde tout au long de l'année, en particulier les jeunes, qui en ont fait un spot de surf très recherché. Attention, nous sommes sur une zone d'alerte au Tsunami, des panneaux nous le rappellent régulièrement tout au long de la route.D'ici de nombreux départ sont proposés pour rencontrer les orques et les baleines , on peut également pêcher le saumon ou survoler l'île en hydravion. Bon ça sent un peu l'usine à touristes et il faut avoir les poches bien remplies.
Pierre et Celine nous ont quitté à Victoria et partent pour Seattle en Ferry. Nous poursuivons la route vers TOFINO avec une étape à Port Alberni. Au préalable, nous nous arrêtons au MacMillan Provincial Park : Parc qui possède une étonnante partie dénommé CATHEDRAL COVE. Ici on peut se promener à travers le dernier vestige de la célèbre forêt de type presque équatorial qui couvrait l'île, il y a maintenant plus de 1000 ans. On y trouve un arbre de plus de 800 ans. Une grande partie de cette forêt brûla il ya plus de 3 siècles. Le pin y domine ainsi que le Western red Cedar. C'est le lus grand arbre au Canada. Les arbres géants semblent ne reposer que sur des racines aériennes. L'explication est simple: une graine a poussé sur un tronc mort, les racines ont progressivement enlacé le tronc jusqu'à terre, puis le tronc a pourri jusqu'à décomposition. Ce qui donne cette impression d'arbre suspendu dans les airs.
Nous arrivons en début de soirée à Port Alberni, un peu affamé. Le guide du routard nous conseille de nous arrêter chez Chris au Flat Salmon Backpackers. Auberge de jeunesse bien sympa tenu par un néo-zélandais venu s'installer ici. Depuis, il est tombé amoureux de la région. Il nous conseille un resto en centre ville : le "CLAM BUCKET" où nous nous régalerons avec de bonnes PASTA. A la sortie, nous tentons d'apercevoir des ours depuis le ponton, il parait qu'il y en a à la tombé de la nuit. Pas de chance pour nous, il est surement trop tard!. Nous rentrons à l'auberge pour une bonne nuit méritée.Le lendemain, nous partons vers TOFINO, sans avoir au préalable fait la photo d'adieu avec la famille de Chris.
