Tous debout à 4h du matin comme prévu. Ca caille. Tout le petit camping est en pleine effervescence. En effet, le terminal est situé à Bear Cove, à 2 kilomètres du camping. Ce qui fait de celui-ci le meilleur endroit pour passer la nuit avant l'embarquement. Le départ du Ferry est à 7h30 mais nous devons y être au moins 1h30 à l'avance sous peine de voir notre réservation annulée! Le temps de remballer tout le matos, tente, matelas, sacs de couchage sans oublier la petite toilette du matin. Il n'y a pas de temps à perdre. L'embarquement sur le ferry est très bien organisé et vers 7h la voiture est parquée dans la soute et nous faisons déjà le tour du bateau afin d'y trouver nos repères. Nous avons pris une cabine avec lits + salle de bain et c'est la douche qui s'impose dès la prise de nos quartiers. Le jour finit de se lever et malheureusement le beau temps n'est pas de la partie. Ciel bien chargé, brouillard un peu épais et heureusement il ne pleut pas encore. On espère que le soleil finira par se montrer car cette traversée n'aura pas le même effet sous les nuages.
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Il faut compter 15h de voyage soit 507km pour rejoindre PRINCE RUPPERT. La croisière est particulièrement agréable, d'autant plus que le soleil s'est levé au fil du voyage et surtout très rapidement. Le bateau glisse le long du célèbre "INSIDE PASSAGE". L'itinéraire est ainsi nommé car il permet de remonter vers le nord à l'abri des tempêtes derrière un paravent de grosses îles littorales. Ferries mais aussi bateaux de commerce et de pêche empreinte ce passage. A certains endroits et notamment dans le "GRENVILLE CHANNEL", le passage se réduit jusqu'à 400m de large, alors même que les eaux atteignent près de 500m de profondeur. Les montagnes au pied du passage se dressent à plus de 1000m et leurs sommets sont encore enneigés, même pour un mois d'août. Nous passons la majorité de la traversée sur le pont à contempler le paysage. Les personnes équipées de jumelles tentent de débusquer les ours le long des rives. Dans les airs planent les pygargues, nous changeons de bord à chaque appelle au micro du capitaine pour annoncer le croisement avec des orques, des dauphins et des baleines. Nous découvrons de spectaculaires chutes d'eau et les quelques habitations le long des rives nous étonnent de part leur isolement.
Nous arrivons vers 23h à PRINCE RUPERT et n'avons fait aucune réservation. Tout est complet au niveau des campings mais nous finirons tout de même par trouver vers minuit 2 lits dans une auberge de jeunesse, "Black Rooster Roadhouse", située dans le centre ville.
Nous nous installons au STUART River Campground, toujours près d'une rivière et nous sympathisons avec le chien des propriétaires. Nous partageons ensemble notre repas. Voilà notre dernière étape pour notre traversée d'ouest en est avant l'arrivée dans les parcs de Colombie Britannique et les célèbres rocheuses Canadiennes.
Prochaine étape le Mount ROBSON .
Le K'San Historical Village fut fondé il y a un demi-siècle autour d'un premier musée. Ce centre culturel reconstitue un mini village GITXSAN des années 1800. Les quelques bâtiments, aux façades peintes, regroupent maisons communes, atelier de sculpture créé pour permettre de préserver cet art ancestral, boutique d'artisanat et totems. Les maisons sont accessibles avec un guide et nous avons même les commentaires en Français. Chaque maison illustre différent pans de la culture GITXSAN : vie quotidienne avant l'arrivée des occidentaux, les traditions du yukw, vêtements de cérémonie et instruments de cérémonie. Le musée, situé à l'accueil, expose objets amérindiens, tant cérémoniels qu'utilitaires : masques, capes, boîtes peintes...
Nous arrivons à STEWART vers 17h, nous sommes toujours au Canada et la frontière avec l'ALASKA se trouve à quelques kilomètres de là. Nous installons notre tente au camping municipal. Nous prenons les informations et il parait que non loin d'ici, il y a un endroit célèbre pour l'observation des ours en pleine chasse au saumon. Nous nous rendons donc à HYDER et le contraste est saisissant entre le CANADA et les USA. En effet, nous quittons une route bitumée et parcourons maintenant une route de terre où la poussière se soulève à chaque passage de voiture. On a vraiment l'impression d'être au bout de nul part, au bout du monde. Arrivée à FISH CREEK, pour l'observation des ours. Nous sommes aux USA, ça se voit tout de suite. Nous devons nous acquitter d'un droit d'accès afin d'observer les bestiaux. Ah oncle picsou, on te retrouve enfin. Ca sent la bonne arnaque car nous accédons à un long ponton surplombant la rivière. De là, nous observons les saumons remontant le courant, très fatigués. Cameramen et photographes sont à l'affût avec tout le matos qui va bien. On y restera 1h juste le temps de se rendre compte qu'il en faudrait beaucoup plus pour apercevoir la moindre touffe d'ours.
C'est Papa qui conduit et c'est sur la route que nous ferons notre première rencontre avec une famille ours. Droit devant nous, traversent la route, une maman et ses 2 petits. Un peu comme traverse chez nous en France les lapins sauf que là il vaut mieux s'arrêter! Pas de chance, on a pas eu le temps de dégainer les appareils photos, juste une photo furtive avant que la famille ne disparaisse dans les hautes herbes. On est vraiment déçu mais nous sommes au pays des ours, on devrait donc en revoir tout plein d'autres.
Nous nous arrêtons pour photographier de magnifiques spots faits de lacs, montagnes et glaciers. Le soleil est constamment présent sur notre route, c'est inattendu et nous ne pensions pas avant notre départ en France pouvoir voyager sous de telles conditions estivales.
